Alitretinoin er indisert for bruk hos voksne som har alvorlig kronisk håndeksem og som ikke responderer på behandling med sterke topikale kortikosteroider. I preparatomtalen omtales depresjon, humørendringer og selvmordstanker som sjeldne bivirkninger av alitretinoin (1). Psykiatriske bivirkninger er imidlertid mer kjent for isotretinoin (2). Det kan i så måte synes som at psykiatriske bivirkninger er en klasseeffekt av systemiske retinoider. Det foreligger per i dag imidlertid ikke tilstrekkelig dokumentasjon til å sammenligne forekomsten eller alvorlighetsgraden mellom de ulike legemidlene.

Totalt er det like i overkant av 200 bivirkningsrapporter i WHOs bivirkningsdatabase der alitretinoin er oppgitt som mistenkt legemiddel. Av disse omhandler omlag 80 rapporter ulike psykiatriske symptomer. Depresjon og humørendringer utgjør omtrent 50 av disse tilfellene. Det er i tillegg rapportert om suicidale tanker i 10 meldinger (3*).

I en av to norske meldingene ble det rapportert om depresjon, humørendringer og selvmordstanker i god tidsmessig relasjon til oppstart av alitretinoin. Bedring etter seponering samt tilfelle av positiv reeksponering styrker årsakssammenhengen mellom bruk av alitretinoin og psykiatriske symptomer hos denne pasienten. I det andre rapporterte tilfellet var depresjon blant flere bivirkninger som ble meldt.